Stadigt inför skidspåret

Det finns ett ögonblick i skidåkningen som aldrig syns i spåret. När skidorna ligger upp och ner och vallan möter belaget. Ett till synes litet moment – med stor betydelse. För Bengt Nordström i Örnsköldsvik har skidåkning alltid varit ett självklart inslag i livet – både privat och i yrket som idrottslärare. Och som alla skidåkare vet tar vallningen sin tid, inte minst när det gäller att få skidorna att ligga still. Bindningarna tar emot mot underlaget, skidorna vickar och ett vanligt bord räcker inte till. Ofta får man bygga upp en lösning av det som finns till hands för stunden. Det fungerar, men är långt ifrån optimalt. För Bengt väckte det en vilja att hitta något smidigare.

Ett nytt grepp om skidorna

Lösningen var till sin natur enkel: träklossar och antihalkmaterial. De hemsnickrade vallastöden plockades fram när det var dags att förbereda skidorna, lades undan och togs fram på nytt inför nästa tur. Och någonstans längs vägen slog det honom att de hade potential bortom den egna skidåkningen – i fler sammanhang och för fler än honom själv.

Via ett företagarcentrum fick idén en första prövning. Responsen blev en tydlig signal om att den bar längre än han först trott. I det sammanhanget fick en skidtränare upp ögonen för konstruktionen och blev en viktig del i det fortsatta arbetet – att utveckla, testa och skala ner lösningen till något som var lätt att ta med, lätt att använda och tillräckligt stabilt utan att behöva skruvas fast i vare sig bord eller golv.

Arbetet mynnade ut i två separata stöd som placeras under skidorna och hålls på plats utan att behöva fästas. Kärnan blev ett grepp snarare än ett fäste – stabilt nog för moment som vallning, sickling, borstning och rillning. Med hjälp av högfriktionsgummi i botten ligger stöden stadigt enbart genom användarens eget tryck. En slät yta räcker – inga tvingar, inga skruvar, och inga ben som ska vikas ut.

– Vallabord och färdiga vallaställ är ofta byggda för en fast uppställning och tar plats. De hopfällbara varianterna blir dessutom lätt både otympliga och dyra. För mig blev det naturligt att tänka i en annan riktning.

Med fäste i skidvärlden

Med en första nollserie tog Bengt lösningen till sportbutiker och skidklubbar. Responsen var genomgående positiv. Det var lätt, portabelt och tog i princip ingen plats i packningen. Lösningen kom också att uppskattas av elitåkare, bland andra långloppsåkaren Britta Johansson Norgren. Med tiden anpassades designen för olika typer av skidor – tävlingsskidor, turskidor och barnskidor. Alpina skidor krävde en något högre variant, som därför fick bli en egen produkt.

Utvecklingsresan har sträckt sig över åtta till tio år. Grundidén fanns på plats tidigt, medan den stora utmaningen låg i att hitta ett fungerande sätt att tillverka produkten. Materialval, form och metod behövde hålla både funktionellt och ekonomiskt. Valet föll till slut på vakuumformad hårdplast, framtagen i nära dialog med en svensk tillverkare. Själva grunden produceras externt, medan slutmonteringen sker för hand av Bengt själv. Volymerna är inte stora, men ger möjlighet till kontroll och närhet genom hela processen.

– Närheten till fabriken är ovärderlig. Beställer man långt bort och något blir fel, då sitter man där. Här kan vi justera, testa och lösa saker direkt.

Enkelhet med eftertanke

För Bengt handlar innovation om att skapa något som faktiskt används. Han är aktiv i ett idéforum tillsammans med andra uppfinnare – ett sammanhang där erfarenheter delas, patent och mönsterskydd diskuteras och nästa steg ständigt prövas. Och där man också påminns om det viktigaste.

– Idéer finns det gott om. Det svåra är att göra något av dem.

I Bengts fall landade det i något som är lika lätt att ta med som att använda. Vallastöden kräver inget extra, tar liten plats och finns där när de behövs – inför ett långlopp, en träningstur eller de gånger ett vallabord helt enkelt blir för stort för sammanhanget.

Tips till andra innovatörer

 Ta fram en prototyp att utgå ifrån för vidare utveckling.
 Gå med i någon lokal uppfinnarförening och berätta om din idé.
 Visa upp din lösning för bekanta och potentiella användare – och var lyhörd för synpunkter.